Los ingenieros estadounidenses Raymond Samuel Tomlinson y Martin Cooper fueron galardonados este miércoles con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2009, por sus trabajos sobre el correo electrónico y la telefonía móvil.
Cooper está considerado como el ‘padre’ del teléfono móvil y autor del primero de este tipo. Tomlinson fue quien tuvo la idea de utilizar el signo de la arroba (@) entre el usuario y el dominio en sus correos electrónicos.
Cooper está considerado como el ‘padre’ del teléfono móvil y autor del primero de este tipo. Tomlinson fue quien tuvo la idea de utilizar el signo de la arroba (@) entre el usuario y el dominio en sus correos electrónicos.
Cooper está considerado como el ‘padre’ del teléfono móvil y autor del primero de este tipo. Tomlinson fue quien tuvo la idea de utilizar el signo de la arroba (@) entre el usuario y el dominio en sus correos electrónicos.
Sin embargo, detrás de estos avances hay una curiosa historia …
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En efecto, ese extraño símbolo que parece una letra ‘a’ encerrada por una línea que se extiende desde sí misma, como si fuese una cola de la letra, hoy tan popular gracias al correo electrónico, en realidad es un antiguo símbolo de medida equivalente a la cuarta parte de un quintal. Un quintal es una unidad de masa y capacidad usada en España y en Hispanoamérica que representa 46,0093 Kg. Un @, entonces, equivale a 11,502 Kg exactamente.
El término proviene del árabe, ‘ar-rub’, ‘cuatro’ o ‘la cuarta parte’. La documentación escrita más antigua que se tiene del símbolo @ data del 1.500. Se trata de una correspondencia entre mercaderes de Sevilla y Roma, que al detallar el contenido de unos barcos que venían del Nuevo Continente, emplearon ese símbolo para especificar las cantidades que llegaban de especias y vino.
De esta forma, durante siglos, la @ navegó por los prósperos puertos venecianos hasta todos los confines del imperio naval británico, pasando por el mundo árabe y por España. La ‘arroba’ se utilizaba en los registros mercantiles de carga que atracaban en las costas árabes y españolas con un significado equivalente a ‘el precio de’. Los mercaderes venecianos utilizaban el ‘ánfora’.
Pero mientras el origen del símbolo está relacionado con las medidas, su forma caligráfica es aún más antigua. En el latín se escribía la conjunción de la A y la D, una casi superpuesta sobre otra, para finalmente derivar en el símbolo actual.
La relación de la @ con el email se debe sólo a la casualidad y el descarte. En 1971, uno de los ingenieros ahora recién premiados, Ray Tomlinson, creador del correo electrónico, necesitaba un símbolo para identificar el nuevo protocolo de comunicación. Del teclado, el único que quedaba libre sin ser usado aún en los lenguajes de programación era precisamente éste @. ‘Podría haber sido más fácil usar un corchete, un paréntesis o incluso una coma, pero estos símbolos ya era usados para otras cosas y de los caracteres que quedaban libres, la @ era el mejor’, ha contado hace poco Tomlinson. ‘Además, otro punto a favor de este símbolo es que al traducirse como ‘at’ en inglés daba una sensación de localización’.
El primer mensaje de correo electrónico no viajó una gran distancia, apenas un metro, entre una computadora y otra, pero ese protocolo revolucionaría las formas de comunicarse, tanto como varios años después lo haría el protocolo ‘http’ y la ‘WWW’.
La primera dirección de email de la historia es tomlinson@bbn-tenexa. Esta dirección, significa ‘Tomlinson’ en la (@) máquina ‘bbn-tenexa’.
El término proviene del árabe, ‘ar-rub’, ‘cuatro’ o ‘la cuarta parte’. La documentación escrita más antigua que se tiene del símbolo @ data del 1.500. Se trata de una correspondencia entre mercaderes de Sevilla y Roma, que al detallar el contenido de unos barcos que venían del Nuevo Continente, emplearon ese símbolo para especificar las cantidades que llegaban de especias y vino.
De esta forma, durante siglos, la @ navegó por los prósperos puertos venecianos hasta todos los confines del imperio naval británico, pasando por el mundo árabe y por España. La ‘arroba’ se utilizaba en los registros mercantiles de carga que atracaban en las costas árabes y españolas con un significado equivalente a ‘el precio de’. Los mercaderes venecianos utilizaban el ‘ánfora’.
Pero mientras el origen del símbolo está relacionado con las medidas, su forma caligráfica es aún más antigua. En el latín se escribía la conjunción de la A y la D, una casi superpuesta sobre otra, para finalmente derivar en el símbolo actual.
La relación de la @ con el email se debe sólo a la casualidad y el descarte. En 1971, uno de los ingenieros ahora recién premiados, Ray Tomlinson, creador del correo electrónico, necesitaba un símbolo para identificar el nuevo protocolo de comunicación. Del teclado, el único que quedaba libre sin ser usado aún en los lenguajes de programación era precisamente éste @. ‘Podría haber sido más fácil usar un corchete, un paréntesis o incluso una coma, pero estos símbolos ya era usados para otras cosas y de los caracteres que quedaban libres, la @ era el mejor’, ha contado hace poco Tomlinson. ‘Además, otro punto a favor de este símbolo es que al traducirse como ‘at’ en inglés daba una sensación de localización’.
El primer mensaje de correo electrónico no viajó una gran distancia, apenas un metro, entre una computadora y otra, pero ese protocolo revolucionaría las formas de comunicarse, tanto como varios años después lo haría el protocolo ‘http’ y la ‘WWW’.
La primera dirección de email de la historia es tomlinson@bbn-tenexa. Esta dirección, significa ‘Tomlinson’ en la (@) máquina ‘bbn-tenexa’.
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