Cookies agridulces...

Aunque una directiva les puso coto el año pasado, las cookies están evolucionando hacia formas más entrometidas de rastreo de las actividades que realizan los inter-nautas. Un informe de la ENISA (Agencia de Seguridad Europea de Redes de Información) alerta contra un nuevo y peligroso tipo de cookie -esos archivos que se descargan en el ordenador del usuario cuando navega- con mejoras para ser más poderosas en su misión de entregar detalles del internauta a las empresas de marketing.

ENISA asegura que la industria publicitaria está diseñando herramientas cibernéticas ‘persistentes y poderosas’, a las que denomina cookies agridulces, en un juego de palabras derivadas del significado de la palabra cookie. Según el informe, este software retiene más información del usuario y es muy poco transparente en su manejo, algo que complica las posibilidades de cuantificar sus daños reales.

Una directiva europea sobre privacidad exige que estas herramientas de rastreo pidan permiso a los usuarios para instalarse en sus equipos, darles la opción de aceptar sus condiciones de uso y contener sistemas de desinstalación. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los usuarios no pueden manejar las cookies fácilmente. Por ello, el estudio señala que ‘hay mucho trabajo que hacer para llevar a estas cookies de nueva generación, al menos, al mismo nivel de visibilidad y control’ que los modelos previos a los que todos estábamos acostumbrados’.

El informe denuncia que en la actualidad muchas webs exigen que el usuario acepte que se descargue en su equipo las cookies o no tendrá acceso a sus servicios, sin ofrecerles otra posibilidad alternativa que no ponga en riesgo su privacidad.

Por todo ello la Agencia está investigando y ha solicitado más información a las compañías del sector para conocer el funcionamiento de estos programas, reclamando que se informe a los usuarios. Además, recomienda que se prohíban todas aquellas cookies que estén fuera del control de internauta.

Cuando la Navidad tiene una explicación científica....

¿Existe alguna base científica para los rituales navideños que llevamos a cabo cada año por estas fechas? o muy al contrario, se trata meramente de historias fantásticas destinadas a encantar.

La razón indica que se trata de lo segundo, sin embargo en el libro ‘La física de la Navidad - De la aerodinámica del reno a la termodinámica del pavo’, que se ha convertido en todo un bestseller, Roger Highfield - un editor de ciencia del Daily Telegraph- acomete con obstinado rigor y abundante dosis de humor, la tarea de explicar científicamente cada uno de los componentes de esta tradición, recabando opiniones de historiadores, matemáticos, biogenetistas, químicos, sociólogos y psicólogos.

En realidad, más que despojar a la Navidad de su misterio, lo que Highfield se propone, es demostrar que incluso las nociones más extravagantes y esotéricas, pueden traducirse en términos científicos. Veamos cómo....

La velocidad del sonido

Hace algunos años, el científico británico Richard Dawkins concluyó en su libro 'Destejiendo el arco iris' que el mito de Papa Noel era falso. Esta afirmación tenía base en una lógica explicación: simplemente... para visitar a todos los niños del mundo en una sola noche, su trineo tendría que viajar a una velocidad varias veces superior a la del sonido, lo cual a su vez, generaría una tremenda onda sónica y una gigantesca explosión.

De acuerdo con esta premisa.... 'Dado que no escuchamos esa explosión, entonces... Santa Claus no existe', concluyó Dawkins, quien admitió haber utilizado este argumento para convencer a un niño de seis años.

Pero Highfield defiende la tradición con otras evidencias. Según Unicef, en el mundo existen más de 2.100 millones de personas menores de 18 años. Se podría considerar un promedio de 2,5 niños por hogar, así que Papá Noel debería hacer 842 millones de paradas en un solo día para entregar los regalos. 'Afortunadamente, Santa Claus tiene más de 24 horas para realizar esta tarea… con lo que, si su trineo viaja en dirección opuesta a la rotación de la Tierra, tendrá otras 24 horas extra para finalizar su trabajo sin sobrepasar la medianoche del 24 de diciembre'. Y como tiene que cubrir una extensión calculada en 335,6 millones de kilómetros, entonces, su trineo deberá viajar a una velocidad de 2.058 kilómetros por segundo.

... Y ¿qué hay de la espectacular explosión? Pues... para justificar su ausencia, Highfield recurre a la física cuántica y a la investigación de varios científicos que demuestran cómo el famoso trineo está naturalmente equipado para generar dispositivos antisónicos, ofreciendo asimismo, una detallada explicación sobre los mecanismos que harían posible que los renos volaran.

En busca del árbol perfecto

Sin lugar a dudas, el símbolo más proverbial de esta fiesta es el árbol, el cual se remonta, según Highfield, al siglo XV. Los primeros árboles decorados aparecieron en Estrasburgo en 1.605, datando la primera ilustración de 1.796. No obstante, esta tradición, tal cual nosotros la conocemos hoy, proviene de la Inglaterra de 1.840, cuando la reina Victoria y el príncipe Alberto fueron pintados en el castillo de Windsor posando junto a un magnífico pino decorado.

Ahora bien, en este contexto, según se desprende de la lectura del libro anteriormente citado, la ciencia no sólo está abocada a experimentar con la clonación de animales o eventualmente de humanos, sino que también está orientada a la búsqueda del árbol de Navidad perfecto. O lo que es lo mismo, un ejemplar descrito de modo genérico como 'un tronco recto que se ajusta fácilmente a un soporte, buen color, púas anchas, suficientemente fuerte como para soportar los ornamentos, ramas inclinadas hacia arriba en ángulo 45 grados y con forma cónica uniforme'. Para estos casos, el método de clonación más usual, según Highfield, es la micropropagación, que consiste en tomar brotes de un árbol modelo y producir vástagos.

... Y es muy posible que los amantes de la perfección navideña constituyan un mercado considerable, puesto que un grupo investigadores de la Universidad de Michigan ya se encuentran trabajando en la clonación del abeto Douglas y del pino escocés. Lo que es más, agrónomos de Texas, no han perdido el tiempo para poner a la venta pinos perfectos obtenidos mediante técnicas en tubo de ensayo.

La estrella de Belén

Los Reyes Magos depositaron oro junto al pesebre por razones más o menos obvias, todos lo sabemos, pero, … ¿por qué además incienso y mirra? Ambas son resinas fragantes, escribe Highfield, pero también plantas medicinales. El incienso se utilizaba en la antigüedad 'en ritos religiosos y para tratar heridas' y la mirra se había mostrado como un remedio eficaz 'para tratar infecciones de la boca, dientes y ojos, así como para curar la tos y picaduras de serpientes'. Así que, los Reyes Magos no sólo pretendían honrar al Niño con un metal precioso, sino también protegerlo de infecciones y enfermedades.

Y ¿cómo se explica la aparición de la estrella que les guió desde Oriente hasta Belén? Existen muchas conjeturas acerca de que podría tratarse de un cometa, sin embargo, varios astrónomos sugieren que, más bien, pudo tratarse de la estela dejada por el planeta Júpiter al moverse en dirección a Occidente. Si esto fuera así, infiere Highfield, entonces el nacimiento habría tenido lugar siete años antes de lo que pensamos y, en consecuencia, la Navidad debería celebrarse, no en diciembre sino en septiembre.

¡¡¡Esto también es Magia de Navidad!!!

Ordenadores con agua y grafeno....

Cuando Andre Geim y Konstantin Novose, de la Universidad de Manchester desarrollaron el grafeno, ganaron el Premio Nobel de Física. Este elemento, que tiene un borde del ancho de un átomo, es uno de los materiales más ligeros, más conductivos, y más resistentes de la tierra. Entre las diferentes aplicaciones en las que se puede desarrollar el grafeno, se encuentran la secuenciación del ADN y la fabricación de un medio con una extraordinaria capacidad de almacenamiento de energía. Pero ¿cómo se puede hacer un ordenador de este material? Pues… simplemente añadiendo agua.

El grafeno es una estructura laminar plana, de un átomo de grosor, compuesta por átomos de carbono densamente empaquetados en una red cristalina en forma de panal de abeja mediante enlaces covalentes que se forman a partir de la superposición de los híbridos sp² de los carbonos enlazados.

El nombre proviene de GRAFITO + ENO. En realidad, la estructura del grafito puede considerarse como una pila de un gran número de láminas de grafeno superpuestas. Los enlaces entre las distintas capas de grafeno apiladas se debe a fuerzas de Van der Waals e interacciones entre los orbitales TT de los átomos de carbono.

Pues bien, ahora un grupo de investigadores de la Universidad Rensselaer Polvtechni ha logrado un avance sorprendente en la utilización del grafeno como material para fabricar transistores, con lo que han situado a la siguiente generación de ordenadores, prácticamente, al alcance de la mano.

El profesor Nikhil Koratkar y su equipo han publicado su descubrimiento en un trabajo titulado Tunable Bandgap in Graphene by the Controlled Adsorption of Water Molecules – Banda ajustable en grafeno mediante la absorción de moléculas de agua-. En otras palabras, y sin necesidad de conocimientos en Física Avanzada, se trataría sencillamente de utilizar el agua en conjunción con el grafeno para crear un transistor.

Y... ¿Cómo funcionaría un transitor de tales características? Si ponemos una placa de grafeno sobre una silicio y dióxido de silicio, y enviamos agua por el pequeño espacio que hay entre las dos, el líquido se aleja del silicio hacia el grafeno, deteniendo la conducción del agua y rompiendo la conexión. Esto es importante porque el agua es un elemento seguro y común, así que cuando esta tecnología despegue, necesitará menos toxicidad que la que se produce con los transistores actuales.

Lo más tangible e inmediato del grafeno es que puede resolver, a corto plazo, los problemas de conectividad total. En combinación con las posibilidades radicalmente superiores de almacenaje, el transistor de grafeno tiene el potencial de hacer los ordenadores más resistentes, mucho más pequeños y mucho más rápidos que los que tenemos hoy en día. Por ejemplo, un dispositivo del tamaño de un tablet podría tener la capacidad de procesamiento y memoria de toda una red de ordenadores.

Ahora…. Imagínate tener un portátil de grafeno, un material capaz de convertirse en monitor -porque es transparente- y procesador –diez veces más rápido que el silicio-, que a la vez, se enrolla y se pliega, que es tan irrompible como el diamante y... que ¡tiene un solo átomo de grosor!

La Noche de los Investigadores...

Ciencia, debate y música. La unión de los tres elementos dará vida a un animado diálogo que cinco investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) mantendrán con todos aquellos que deseen acercarse al Real Jardín Botánico de Madrid, la noche del próximo 24 de septiembre. La velada será amenizada con los acordes de una banda de jazz muy particular.

Desde la ocho de la tarde y durante tres horas, tendremos la oportunidad de conocer de primera mano los últimos avances en ciencia y transmitir nuestras inquietudes sobre asuntos científicos de interés en un ambiente distendido.

Los límites de la física y el universo, la química de la vida y la percepción biológica del arte, son temas que los científicos han elegido para debatir con los asistentes, que estarán repartidos en grupos de 30 personas.

Las ponencias, organizadas en el marco de la Noche de los Investigadores Madrid 2010, correrán a cargo de Alberto Casas, del Instituto de Física Teórica, Bernardo Herradón, del Instituto de Química Orgánica General, Luisa Lara, del Instituto de Astrofísica de Andalucía, Rosina Lopez Fandiño, del Instituto de Fermentaciones Industriales y Luis Miguel Martínez, del Instituto de Neurociencias de Alicante.

La banda de jazz Within Experimental Error, integrada por científicos del Instituto de Ciencia de los Materiales (CSIC), acompañará a los asistentes al inicio y al final del encuentro, que será moderado por José Antonio López, del Centro de Biología Molecular (CSIC).

El objetivo de este encuentro es contribuir al enriquecimiento de la visión que la sociedad tiene sobre diferentes campos de la ciencia y sobre la labor que realizan los investigadores.

El Medio es el Mensaje...

Marshal McLuhan, un filósofo y profesor canadiense de lengua inglesa, saltó a la fama en 1964 cuando publicó Understanding Media y, actualmente, es reverenciado como uno de los fundadores de los estudios sobre los medios, pasando a la posterioridad como uno de los grandes visionarios de la presente y futura Sociedad de la Información.

Pero ¿cuál era el particular enfoque de McLuhan? Esencialmente, podría decirse que no tenía ninguno. La aproximación de McLuhan a un determinado problema partía de negar un punto fijo, puesto que para él, la comprensión de cualquier cuestión requería siempre un enfoque multidimensional. Con total libertad, sus escritos carecen de argumentaciones complejas o de tesis alguna con desarrollo lineal. Y en este sentido, es innegable que McLuhan fue un hombre libre, hasta el punto de que en su lápida aparece escrito con tipografía digital analógica: ‘La verdad nos hará libres’.

La perspectiva de McLuhan respecto a los medios de comunicación social, se ha dado en llamar determinismo tecnológico, aunque se podría considerar también un visionario. En efecto, cuando McLuhan murió, la televisión por cable aún no era una realidad, y los habitantes de la aldea global – término con el que describió la interconexión humana a escala mundial generada por los medios electrónicos de comunicación-, poco sabían sobre interactividad, e-books, multimedia o videoconferencias, sin embargo, su obra ha dejado un marco teórico que permite estudiar y comprender la naturaleza de los nuevos medios que han revolucionado la historia de la comunicación de la humanidad.

Muchas de las consideraciones predichas por McLuhan tan sólo se han cumplido parcialmente y, sus razonamientos, postulados con lúcida claridad en su famosa frase ‘El Medio es el Mensaje’, advierten que si deseamos investigar significados y comportamientos sociales, debemos tener en cuenta que éstos subyacen en los Medios analizados más que en los contenidos propagados por los mismos, o de otro modo, es la tecnología de los medios la que constituye per se un impulso comunicativo fuerte y determinado.

Guerra y Paz en la Aldea Global, es un libro que continúa las teorías de MacLuhan sobre las nuevas tecnologías electrónicas y su convivencia con las viejas, en el que se afirma que el hecho de que una tecnología sea arcaica, no implica necesariamente su desaparición.

En la actualidad, Internet ha cambiado la forma de ver el mundo, y muchos expertos la consideran ya el principal avance tecnológico del Siglo XX. Simultáneamente, expertos analistas están observando que la televisión está siendo desplazada por la aparición y desarrollo de este nuevo medio digital que se ha extendido rápidamente, convirtiéndose en una herramienta imprescindible que abarca todo tipo de actividades, tanto profesionales como particulares.

La clave está en que en Internet se puede encontrar todo y se está convirtiendo en el gran contenedor capaz de difundir cualquier medio y sus contenidos. Pero esto no quiere decir que la difusión clásica de los medios vaya a desaparecer sino, simplemente, que entramos en un proceso de convivencia de modelos de diferente difusión o multidifusión mediática.

Otra cuestión a considerar, es que la televisión es un medio reactivo y por lo tanto pasivo, en tanto, las actividades de Internet son activas, puesto que la navegación en la Red incita a un tipo de consumo multitarea opuesto a la actitud acomodaticia del televisor. De hecho, algunos analistas sostienen que está emergiendo un nuevo modelo de telespectador. Así, junto al tradicional, acostumbrado a recibir los contenidos -denominado lean back, por la posición reclinada en el sofá-, nace otro espectador multipantalla, habituado a buscar lo que quiere consumir -llamado lean forward, inclinado sobre el teclado-.

No obstante, también hay quien reivindica la pasividad. ¿Realmente queremos abandonar la interacción pasiva con el televisor? Ésta es, precisamente, la gran baza de la televisión que gusta porque exige muy poco. Y puede que tal vez, sea también la razón por la que cuenta con una penetración del 89%, según el último informe del Estudio General de Medios, aunque su crecimiento se ha estabilizado. En cambio, Internet asciende disparada. En 10 años, su penetración ha pasado de un 2,9% a un 34,3%. Aún así, hoy por hoy, el gran proveedor de contenidos audiovisuales sigue siendo la televisión.

Con este panorama, todo parece indicar que, cada vez más, se impone una estrecha colaboración entre televisión e Internet y las empresas ya se han lanzado hacia la convergencia de medios. Dotar de inteligencia interactiva a la televisión, sigue siendo un trabajo pendiente; y servirse de la tecnología para hacer que TV e Internet se entiendan, es una tendencia imparable hacia un nuevo modelo de comunicación.

¡Felices Fiestas!...

3 años juntos....

3 años desde que se ha iniciado la andadura de este Blog. Tantas cosas han ocurrido desde entonces...

La Navidad ya está aquí y con ella el deseo de estar con las personas cercanas, el deseo de experimentar la ilusión, de soñar despiertos...

Tantas experiencias he compartido contigo en estos años... que sólo puedo decirte...

¡¡¡GRACIAS!!!
Sin ti no hubiera sido posible

¡FELIZ NAVIDAD 2009!

Altruismo y Globalización...

A lo largo de este año, un grupo internacional de científicos ha estado trabajando en averiguar la existencia de algún tipo de relación entre los niveles de cooperación inter-país y el desarrollo tecnológico.

Básicamente el grupo investigador sostenía dos hipótesis de partida. Una ellas indicaba que la globalización está generando un sentimiento de pertenencia en las personas que se traduce en la necesidad de buscar fórmulas para diferenciarse del resto. Por su parte, la otra postulaba algo totalmente opuesto, estableciendo que el comportamiento altruista aumenta con la globalización, ya que una consecuencia de la reducción de barreras es el aumento de la cooperación entre individuos.

La investigación consistió en la participación en un juego sobre utilización de recursos, en el que cada jugador recibía 10 fichas que posteriormente podría invertir, a su elección, en un negocio personal, local o mundial. Para ello, se eligieron 1145 personas procedentes de diversas localizaciones geográficas, resultando seleccionados países como Argentina, Irán, Rusia, Sudáfrica, Estados Unidos e Italia.

El juego se desarrolló bajo una serie de supuestos, según los cuales, en caso de invertir en un negocio individual, el participante mantenía su cantidad de fichas; sin embargo, la inversión en un negocio local, requería la ayuda de otros tres compañeros que serían elegidos anónimamente y doblarían la inversión inicial que se hubiera realizado. Finalmente, si lo que querían era participar en un negocio mundial, entonces se conformaban una serie de equipos dentro de los cuales estaban incluidos los tres compañeros del negocio local y ocho personas más, bajo la promesa de triplicar la inversión realizada.

El contrapunto del asunto era que si un participante concreto, era la única persona en financiar un negocio mundial o local, o si los demás participantes ponían poco o nada en relación a lo que él había invertido, el negocio acabaría inevitablemente en fracaso.

El patrón resultante encontrado por los científicos, refleja que quienes viven en países más globalizados, como por ejemplo Estados Unidos o Italia, no tienen problema alguno en cooperar con los demás e invertir en negocios globales, mientras que para los residentes en países como Irán, con una menor tasa de globalización, la tendencia es a invertir en cuentas locales.

A pesar de que el equipo investigador pudo establecer una correlación entre los niveles de globalización y la propensión de un individuo a cooperar con los demás con independencia de la distancia existente entre sus lugares de residencia, no han podido encontrar una explicación para el origen de este comportamiento. ¿Son factores religiosos, culturales o políticos los que pueden estar implicados?...

Sin duda, una interesante cuestión para pensar en estas fechas…..y mientras llegamos a nuestras propias conclusiones, me gustaría desearos lo mejor para estas Fiestas y el próximo Año 2010.

Feliz Navidad – Bon Nadal – Merry Christmas – Joyeux Noël – Hyvää Joulua – عيد ميلاد مجيد – 圣诞快乐 – Vrolijk Kerstfeest – Glædelig Jul – Frohe Weihnachten – สุขสันต์ วัน คริสต์มาส – Mutlu Noeller – חג מולד שמח – Sretan Božić – Häid Jõule – क्रिसमस की शुभकामनाएँ – Boldog Karácsonyt – 즐거운 성탄절 되세요 – God Jul – לעבעדיק ניטל – Krismasi Njema – کریسمس مبارک – Selamat Hari Natal – καλά Χριστούγεννα.

Premio para un símbolo de la er@ digital….

Los ingenieros estadounidenses Raymond Samuel Tomlinson y Martin Cooper fueron galardonados este miércoles con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2009, por sus trabajos sobre el correo electrónico y la telefonía móvil.

Cooper está considerado como el ‘padre’ del teléfono móvil y autor del primero de este tipo. Tomlinson fue quien tuvo la idea de utilizar el signo de la arroba (@) entre el usuario y el dominio en sus correos electrónicos.

Cooper está considerado como el ‘padre’ del teléfono móvil y autor del primero de este tipo. Tomlinson fue quien tuvo la idea de utilizar el signo de la arroba (@) entre el usuario y el dominio en sus correos electrónicos.

Sin embargo, detrás de estos avances hay una curiosa historia …
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En efecto, ese extraño símbolo que parece una letra ‘a’ encerrada por una línea que se extiende desde sí misma, como si fuese una cola de la letra, hoy tan popular gracias al correo electrónico, en realidad es un antiguo símbolo de medida equivalente a la cuarta parte de un quintal. Un quintal es una unidad de masa y capacidad usada en España y en Hispanoamérica que representa 46,0093 Kg. Un @, entonces, equivale a 11,502 Kg exactamente.

El término proviene del árabe, ‘ar-rub’, ‘cuatro’ o ‘la cuarta parte’. La documentación escrita más antigua que se tiene del símbolo @ data del 1.500. Se trata de una correspondencia entre mercaderes de Sevilla y Roma, que al detallar el contenido de unos barcos que venían del Nuevo Continente, emplearon ese símbolo para especificar las cantidades que llegaban de especias y vino.

De esta forma, durante siglos, la @ navegó por los prósperos puertos venecianos hasta todos los confines del imperio naval británico, pasando por el mundo árabe y por España. La ‘arroba’ se utilizaba en los registros mercantiles de carga que atracaban en las costas árabes y españolas con un significado equivalente a ‘el precio de’. Los mercaderes venecianos utilizaban el ‘ánfora’.

Pero mientras el origen del símbolo está relacionado con las medidas, su forma caligráfica es aún más antigua. En el latín se escribía la conjunción de la A y la D, una casi superpuesta sobre otra, para finalmente derivar en el símbolo actual.

La relación de la @ con el email se debe sólo a la casualidad y el descarte. En 1971, uno de los ingenieros ahora recién premiados, Ray Tomlinson, creador del correo electrónico, necesitaba un símbolo para identificar el nuevo protocolo de comunicación. Del teclado, el único que quedaba libre sin ser usado aún en los lenguajes de programación era precisamente éste @. ‘Podría haber sido más fácil usar un corchete, un paréntesis o incluso una coma, pero estos símbolos ya era usados para otras cosas y de los caracteres que quedaban libres, la @ era el mejor’, ha contado hace poco Tomlinson. ‘Además, otro punto a favor de este símbolo es que al traducirse como ‘at’ en inglés daba una sensación de localización’.

El primer mensaje de correo electrónico no viajó una gran distancia, apenas un metro, entre una computadora y otra, pero ese protocolo revolucionaría las formas de comunicarse, tanto como varios años después lo haría el protocolo ‘http’ y la ‘WWW’.

La primera dirección de email de la historia es tomlinson@bbn-tenexa. Esta dirección, significa ‘Tomlinson’ en la (@) máquina ‘bbn-tenexa’.

Las amenazas que vienen...

Los troyanos bancarios y los falsos antivirus serán el tipo de código malicioso más presente en un tiempo cercano en la red, según Panda. La compañía de seguridad destaca a demás que las redes sociales serán cada vez más aprovechadas por códigos diseñados para llevar a cabo acciones como el robo de datos confidenciales.

Los sistemas informáticos suelen sufrir problemas de seguridad, pero si los usuarios no actúan cuando el fabricante crea soluciones para cerrar agujeros, la situación empeora. Un claro ejemplo de ello es lo sucedido con el virus Cornficker, también conocido como Dwnadup, que ha infectado a millones de ordenadores en todo el mundo aprovechando una vulnerabilidad de los sistemas Windows.

Según la firma de seguridad Qualys Inc, este software malicioso aprovecha un problema de seguridad del sistema operativo que fue resuelto por Microsoft el 23 de octubre del año pasado. Pero las cifras de esta compañía muestran que un 30% de los usuarios no se ha descargado e instalado el parche que ofrece la compañía que corresponde al código (MS08-067), con lo que estos sistemas siguen siendo vulnerables y se convierten en víctimas potenciales mucho tiempo después de que exista una solución y el resultado es una difusión sin precedentes, tal y como muestran los informes realizados por F-Secure.

Una vez que se ha infectado un ordenador, el virus es capaz de copiarse a otras máquinas de la misma red, de forma que todos los equipos de una empresa quedan afectados rápidamente. Luego, para evitar ser detectado, se conecta a una página web desde la que descarga nuevas versiones de sí mismo, normalmente más evolucionadas. Usando estas técnicas va colocando ordenadores bajo su control, convirtiéndolos en sistemas esclavos que después podrán servir para llevar a cabo ataques informáticos, fraudes online o distribuir correos no solicitados.

El papel del papel ...

Prácticamente al mismo tiempo que la generación de Internet colocaba en la Casa Blanca a un hijo predilecto de Chicago –la ciudad que espera acoger los Juegos Olímpicos al final previsible del mandato de Obama, en 2016- veía como uno de sus iconos periodísticos de más prestigio, el Chicago Tribune, caía en el espiral de periódicos en quiebra. La punta del iceberg comenzaba a flotar con fuerza y dicen los expertos que las dimensiones reales de este bloque de hielo mediático que se ha desprendido de los medios tradicionales empezará a verse a lo largo del 2009.

La caída del imperio que preside el magnate Sam Zell, con una docena de cabeceras más de renombre mundial como Los Angeles Times, ha provocado que los medios sean noticia en los medios, y ha desatado una reflexión global sobre el papel del papel, la responsabilidad de los empresarios, políticos y periodistas, y los hábitos de los nuevos consumidores nacidos en la web. Como ha ocurrido con las estructuras financieras mundiales, ha puesto en evidencia –quizá demasiado tarde- la necesidad de adaptar a los nuevos tiempos unos periódicos centenarios.

En medio del estupor y de la incredulidad por la incapacidad de las cabeceras de referencia de mantener su atractivo publicitario, buscar nuevas formas de financiación y dar un salto innovador a la red con productos y servicios diferentes a los de los medios digitales y los grandes monstruos de la búsqueda en Internet, los periodistas, se han erigido en víctimas y no se han parado a pensar que con sus crónicas estaban diseñando un producto que ha acabado, en muchos casos, creando confusión o indiferencia en un lector que ya no espera encontrar credibilidad en el papel.

Paradójicamente, muchos de los periodistas que se resistían a los nuevos tiempos, se han lanzado a redes sociales como facebook para iniciar campañas a favor del consumo de periódicos (‘Save a journalist, buy a newspaper’).

¿Morirá, pues, el papel? ¿Se convertirá el periodista de raza, rigor y sentido común, en una especie en extinción? Evidentemente, no. Pero ambos, el medio y el periodista, deberán responsabilizarse del cambio y ofrecer a los internautas lo que la red no les ofrece: una guía para entender y discriminar las más de mil millones de páginas que se encuentran en la web.

El papel sobrevivirá si deja la inmediatez de la actualidad, la información desnuda, a los medios electrónicos y se concentra en recuperar para los periódicos y revistas el prestigio, la fiabilidad y la credibilidad de una información contrastada, con expertos de referencia, que nos aporten conocimiento.

Hacia la ciberdemocracia...

En change.gov, la página web que Barack Obama abrió para la transición de poder, un apartado invitaba a los ciudadanos a enviar sus ideas para el nuevo gobierno. En www.change.org, una red social de activismo, los ciudadanos están discutiendo qué iniciativas deberían ser las primeras de la agenda de la Casa Blanca. ‘Crear un gobierno más interactivo’ es, de momento, una de las que ha conseguido más votos.

Durante los largos 21 meses que duró la campaña electoral en EE.UU, primarias incluidas, un ejército de ciudadanos ayudó al candidato demócrata a recaudar votos y dinero a través de correos electrónicos, SMS, teléfono, grupos de apoyo virtuales o el tradicional puerta a puerta. Hasta aquí, la historia no dista demasiado de la visión que todos tenemos de cualquier campaña electoral. Pero si observamos las cifras logradas por la red social de apoyo a Obama, salta a la vista la diferencia. Según los cálculos hechos en vísperas de las elecciones por el experto norteamericano en networking social Jeremiah Owyang (web-strategist.com/blog), 2.379.102 personas siguieron al candidato a través de Facebook; 112.474 lo hicieron en Twitter y 833.161, en MySpace. En total, reunió a un 380% más de seguidores que su contrincante, el republicano John McCain.

Pero la cosa no acaba aquí: los 1.792 vídeos relacionados con Obama colgados en YouTube desde noviembre de 2006 fueron vistos 18.413.110 veces, un 905% más que los de McCain.

¡¡¡FELICES FIESTAS!!!...

Mis mejores deseos para estas Fiestas y el próximo año 2009.

Un 'proyecto redondo' para Microsoft...

Las leyes de la lógica se rompen en el mundo de la computación. Lo están demostrando los ingenieros de Microsoft desde Redmond (Washington, Estados Unidos). El gigante tecnológico ha presentado su último proyecto futurista: un equipo redondo, que podría adelantar las tendencias futuras.

El grupo fundado por Bill Gates sorprendió al mundo hace más de un año con la presentación de Surface, una especie de mesa que, en realidad, era un ordenador táctil. Se creó pensando para su uso en establecimientos públicos, como hoteles, restaurantes o aeropuertos. ´

Ahora los creadores de Surface trabajan ya en una nueva versión con forma esférica, sin teclado y sin ratón, que ha sido bautizada como Sphere.

Posibilidades…

Se trata de un prototipo, aunque las expectativas son altas. En un vídeo grabado el pasado martes en las instalaciones de Microsoft en Redmond, un ingeniero del grupo muestra cómo, con unos pocos toques, la esfera se convierte en un luminoso globo terráqueo, con variadas aplicaciones de mapas y de localización.

Otro punto interesante es la capacidad de visualizar las imágenes en tres dimensiones y en ángulos de 360 grados, y de ampliarlas o reducirlas con la ayuda de sólo dos dedos. Por último, en el vídeo, se muestra un pequeño modelo de videojuego. Esto supone un gran avance con respecto a otras pantallas táctiles existentes en el mercado, ya que permite la interactuación con varias personas a la vez.

‘Windows 7’…

Algunos especialistas han interpretado el Surface Sphere como un adelanto de lo que será el próximo sistema operativo de Microsoft, que algunos ya denominan Windows 7. Está previsto que esta versión se lance, como mínimo, dentro de un año y que sea completamente táctil (para aprovechar esta característica, deberá instalarse en ordenadores que permitan esta opción).

Peculiaridades…

* ‘Sphere’ es el nombre que recibe el último experimento de Microsoft.

* Se considera una versión del PC táctil ‘Surface’.

* Tiene una interfaz multitáctil (puede ser empleada por varias personas a la vez), unida a un sistema de proyección de Global Imagination.

* La detección de las manos se realiza por medio de infrarrojos.

* La esfera se transforma en una bola del mundo, permite manipular fotos e imágenes con dos dedos, ver vídeos en un ángulo de 360 grados y jugar a juegos, entre otras posibilidades.

Manuel Castells estará en la dirección del IET...

El profesor Manuel Castells ha sido nombrado miembro del Consejo de Administración del nuevo Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (IET), cuya inauguración oficial será el 15 de septiembre en Budapest, según informó la Comisión Europea.

Manuel Castells es profesor de investigación en la Universidad de Barcelona, así como profesor de Tecnología y Sociedad de la Comunicación en la University of Southern California y profesor visitante de Tecnología y Sociedad en el Massachussets Institute of Technology. Además, es autor de 19 libros, incluida la trilogía ‘La era del a información: Cultura, economía y sociedad’, que ha sido publicada en 23 idiomas.

El presidente del Ejecutivo comunitario, José Manuel Durao Barroso, alabó la calidad de los miembros de la dirección del EIT, Instituto que ‘pronto será una realidad’. ‘Europa necesita más que nunca un compromiso fuerte con la innovación y la tecnología’, añadió Barroso.

Junto a Castells, han sido elegidos otros 17 europeos para la dirección del IET, que forman un ‘equilibrio de experiencia y excelencia’, procedentes de los sectores empresarial, de investigación y enseñanza superior.

Para su nombramiento se recurrió a un comité independiente tras una consulta pública, y el resultado fue comunicado al Consejo y al Parlamento Europeo.

Bruselas indicó que la primera reunión del IET se producirá el próximo 15 de septiembre en Budapest, sede del Instituto, y marcará el estreno oficial de sus actividades. Además, deberá diseñar las primeras ‘Comunidades de conocimiento e innovación’ (CCI) antes de que finalice el año 2009. Las CCI serán los centros operativos del Instituto Europeo.

La sede del Instituto será finalmente en Budapest, a pesar del gran interés mostrado por España para albergarlo.

Google Premio Príncipe de Asturias 2008 ...

El buscador de Internet Google ha sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades.

Considerado el mejor buscador de la historia de Internet, Google permite a millones de usuarios de todo el mundo acceder a un universo de conocimientos e información de forma extraordinariamente rápida y organizada. Su creación ha supuesto una revolución en el acceso a todo tipo de contenidos, reinventando los principios técnicos por los que se regían los buscadores.

En su fallo, el jurado justifica la decisión de conceder el galardón a Google 'por poner de forma instantánea y selectiva al alcance de millones de personas el canal de internet y por favorecer el acceso generalizado al conocimiento'. El jurado ha destacado también su 'contribución decisiva al progreso de los pueblos, por encima de fronteras ideológicas, económicas, lingüísticas o raciales' para elegir al premiado, tras siete votaciones.

Esta candidatura ha sido propuesta por José Luis Pardos, embajador de España y miembro del Jurado. Tiene el apoyo de Al Gore, Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2007, y Vinton G. Cerf, Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2002.

Con presencia en todo el mundo, Google atiende cientos de millones de peticiones al día y realiza búsquedas sobre millones de páginas web y millones de imágenes. Con el objetivo de organizar la información mundial y hacerla universalmente más accesible y útil para cualquier usuario con acceso a Internet, los estadounidenses Sergey Brin y Larry Page crearon Google hace diez años y han conseguido poner la más innovadora tecnología al servicio del conocimiento, batiendo todos los récords de efectividad. Recientemente ha iniciado, a través de su filial Google.org, una labor filantrópica destinando una parte de sus beneficios a ayuda al desarrollo y proyectos medioambientales.

Sergey Brin (Moscú, 1973) y Larry Page (Michigan, EE.UU., 1973) desarrollaron a principios de 1996 un buscador al que denominaron BackRub, cuya característica principal era el análisis de los back links, enlaces que apuntan a una página determinada. En 1997, BackRub adoptó el nombre definitivo de Google por su parecido con el término googol, que en inglés es el nombre que representa la cifra 10 elevado a 100, en alusión a la cantidad de información que trataban de organizar.

En 1998 fundaron Google Inc., fijando la sede social en un garaje alquilado en Menlo Park (California). Un año más tarde contaban ya con un presupuesto de 25 millones de dólares, y trasladaron sus oficinas a Googleplex, la actual sede central de Google en Mountain View, California. Lo que comenzó siendo un proyecto universitario está considerado hoy el mejor buscador de la historia de Internet y, a pesar de su actual situación de liderazgo, Google continúa progresando y mejorando la búsqueda de información. Recientemente la compañía ha adquirido YouTube, una plataforma de vídeos, y DoubleClick, la agencia internacional líder de publicidad online.

En colaboración con la UNESCO ha puesto en marcha el llamado Proyecto de Alfabetización que, mediante la búsqueda de libros, textos académicos y material didáctico compartido en una misma página web, tiene como objetivo fomentar la lectura y la educación en todo el mundo. Además, Google Búsqueda de Libros permite el acceso a la cultura para cualquier usuario en cualquier rincón del planeta con acceso a Internet. Este producto cuenta con fondos procedentes de algunas de las más prestigiosas bibliotecas y obras de más de diez mil editoriales de todo el mundo. Pero no sólo la información escrita, sino también la geográfica está disponible en el buscador gracias a Google Maps, Earth y Sky, que permite profundizar en el conocimiento del planeta y, dentro de poco, del firmamento con la construcción de un gran telescopio que estará disponible en breve. Entre sus últimos proyectos se encuentra Google Gears, que permite utilizar algunos de sus servicios sin estar conectado a Internet.

Google recibió en el año 2000 el Premio Webby al mejor logro técnico. Brin y Page fueron proclamados en 2002 Young Innovator Who Will Create the Future por la revista Technology Review y son MBA honoris causa por el Instituto de Empresa (Madrid, 2003). En 2004 recibieron el Premio Marconi, otorgado por la Fundación Marconi de la Universidad de Columbia.

Los Premios Príncipe de Asturias están destinados, según los Estatutos de la Fundación, a galardonar 'la labor científica, técnica, cultural, social y humana realizada por personas, equipos de trabajo o instituciones en el ámbito internacional'. Dentro de este espíritu, el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades 'será concedido a la persona, grupo de personas o institución cuya labor creadora o de investigación represente una aportación relevante a la cultura universal en esos campos'.

En esta edición concurrían un total de 25 candidaturas procedentes de Albania, Alemania, Bulgaria, Canadá, Estados Unidos, Finlandia, Irán, México, Polonia, Reino Unido, Venezuela y España.

España a la cabeza del 'phishing'...

Según los datos del Centro de Mando Antifraude (AFCC) de RSA, España ocupa el tercer puesto a nivel mundial en el número de ataques contra entidades financieras. De acuerdo con el informe publicado, el phishing ha aumentado un 66 por ciento durante los últimos meses a nivel global.

Los ataques de phishing causan estragos en las entidades bancarias de todo el mundo. Además, según el informe elaborado por el Centro de Mando Antifraude (AFCC) de RSA, durante los últimos meses el phishing se ha incrementado de manera notable en todo el mundo, especialmente, debido a que el grupo ‘Rock Phish’, creador de este tipo de ataques, intensificó su actividad. Asimismo, según la RSA se han detectado y anulado muchos ataques basados en servidores Proxy que parecen estar diseñados por diversos grupos utilizando una nueva infraestructura de phishing denominada Rock-like. De acuerdo con este organismo, “estos ataques muestran mucha similitud con los ataques del grupo Rock Phish pero son alojados en redes completamente diferentes y no muestran ninguna firma conocida del grupo”. Para los responsables de RSA, esto demuestra que nuevos grupos están empezando a adoptar la metodología de Rock Phish.

Un dato significativo es el referente al mercado español que, de acuerdo con las cifras que arroja el informe, ha ascendido tres puestos respecto al informe del mes de noviembre pasado, convirtiéndose en el tercer país con más entidades financieras afectadas por el phishing a nivel mundial. En concreto, el 7% del phishing enviado en todo el mundo iba contra bancos españoles, afectado a 12 entidades con un total de 52 ataques, la mayoría de ellos procedentes de Estados Unidos. En este sentido, durante el último mes un total de 159 entidades financieras de todo el mundo recibieron ataques de phishing, un 17% más que el mes anterior.

Junto a esto, cabe señalar que, si bien Estados Unidos sigue siendo el principal país emisor de ataques de phishing, el porcentaje se ha ido reduciendo hasta suponer un 44% del total. En segundo lugar, Hong Kong, con el 16%, y China con el 12%, configuran las tres primeras plazas en lo que al ránking de principales países alojadores de phishing.

El AFCC, activo 24 x 7, detecta, monitoriza, rastrea y bloquea ataques de phishing, pharming y troyanos en más de 200 organizaciones de todo el mundo.

Vivir sin disco no es tan duro...

Hace solo cinco años, la unidad de medida era el mega; ahora, casi todos pensamos en gigas, y el futuro se será en terabytes.

El precio de la memoria se ha desplomado, y ahora sale baratísimo tener un disco duro colosal. Pero ¿merece la pena? Los discos duros giran, y eso consume batería, mucha batería. Cada vez se venden menos ordenadores de sobremesa; en cambio, compramos más portátiles. Máquinas poderosísimas que cojean por el lado de la autonomía: es una cuestión física, con tanta memoria que mover, el tiempo de vida entre cargas se resiente.

Por eso está irrumpiendo en el mercado una nueva generación de portátiles que no sigue el patrón habitual. En resumen, no tienen disco duro. El ejemplo más popular es el flamante MacBook Air de Apple, un ordenador ligerísimo, finísimo y con una memoria diferente: en él nada gira, ya que, en su mejor versión, los datos se guardan en una memoria similar a la del móvil y las tarjetas de las cámaras. El invento se llama disco SSD y no lo ha inventado Apple, pero logrará hacerlo muy popular. La primera ventaja es evidente: si bien no tiene demasiados gigas de capacidad, este almacenamiento garantiza que la batería dure muchísimo más. Pero sin duda es el Asus Eee Pc el que mejor resume esta nueva tendencia. Su disco SSD apenas sí puede guardar 4 u 8 gigas. Una miseria, si pensamos en el ordenador como almacén, pero una ventaja si enfocamos su uso pegado a internet: el PC es solamente una puerta hacia la red, el verdadero baúl de nuestros contenidos. Llevarlos encima es pesado, y en Internet podemos guardar fotos, compartir nuestra agenda, mantener los contenidos al día y, sobre todo, acceder a ellos desde cualquier lugar y momento. Estamos inaugurando una era: la de vivir sin disco duro y disfrutar de nuestra memoria siempre y en el lugar que sea.

La mejor opción para reducir aún más nuestra maleta, es llevar sólo una llave USB que tenga una suite con todo lo necesario. Conectada a cualquier equipo, aplica en él las preferencias y configuraciones de los programas de nuestro PC.

Amenazas a la seguridad corporativa...

Cuando de seguridad se trata, las amenazas derivadas de errores humanos puntúan mucho más alto que las relacionadas con la tecnología misma, de acuerdo con un reciente sondeo llevado a cabo por la firma Deloitte.

El 75% de las más de cien compañías de los sectores de tecnología, medios y telecomunicaciones entrevistadas por Deloitte a nivel mundial para la elaboración de un reciente estudio sobre seguridad señalaron los errores humanos como la principal causa de fallos de seguridad, como averías y caídas de sistemas.

Un elevado porcentaje de ellas -48%- identificaron también los “deslices” operativos y tecnológicos como fuentes importantes de problemas de seguridad, y un 28% señaló como tales, los asuntos derivados de la intervención de terceras partes, como contratistas y socios de negocio.

El comportamiento inadecuado de los empleados figura también entre las principales preocupaciones de las empresas en relación con la seguridad TI. En concreto, el 91% de las organizaciones sondeadas, aunque no lo identificaron como primera causa de fallos, reconocieron que el riesgo del mal comportamiento de los empleados en el uso de los sistemas de información corporativos les preocupaba de manera particular.

Otra de las preocupaciones más frecuentes, es la tendencia de muchos ejecutivos de negocio a ver la seguridad de la información como un problema exclusivamente TI, según Deloitte. El 40% de las empresas concede al departamento TI la mayor responsabilidad en lo que respecta a tal seguridad, y un 45% asegura que la dirección de alto nivel sólo es informada sobre los incidentes de seguridad ad hoc.

El 62% de las empresas, indicó que sus consejos y ejecutivos de alto nivel reconocen la seguridad como un imperativo clave, pero Deloitte considera este porcentaje excesivamente bajo. Según la consultora, la seguridad debería representar una prioridad estratégica de primer orden para cualquier organización de los sectores de tecnologías, medios y telecomunicaciones.

Día Europeo Protección Datos...

Hoy es el Día Europeo de la Protección de Datos, una jornada promovida por el Consejo, la Comisión Europa y todas las autoridades de protección de datos de los países miembros de la UE, con el fin de impulsar el conocimiento entre los ciudadanos europeos de cuáles son sus derechos y responsabilidades en esta materia y familiarizarse con un aspecto normativo que, "a pesar de ser menos conocido, está presente en muchas facetas de su vida diaria". Según datos del Eurobarómetro, correspondientes a 2003, más del 60% de los ciudadanos europeos tenían un conocimiento escaso acerca de sus derechos en materia de protección de los datos y sobre la existencia de autoridades independientes con competencias para su protección. No obstante, la agencia española recibió el año pasado alrededor de 900 demandas de tutela, casi el doble que en 2006, un dato que evidencia una concienciación, cada vez mayor, de los ciudadanos sobre este aspecto legal.

Las tutelas corresponden al derecho de los ciudadanos a conocer la información personal que obra en poder de entidades públicas y eliminar, corregir los datos inexactos o irreales. Los sectores tradicionalmente afectados por la tutela de los datos y que protagonizan el 90% de este tipo de las tutelas son la banca y las telecomunicaciones, básicamente por la inclusión indebida en ficheros de morosos y la obtención fraudulenta de información personal para contrataciones, servicios de agua, gas o telefonía.

Sin embargo, el uso de las nuevas tecnologías e Internet ha abierto un nuevo ámbito de quejas y denuncias en la Agencia Española de Protección de Datos. El año pasado, este órgano recibió las primeras reclamaciones por parte de españoles que vieron vulnerados sus derechos por la inserción de imágenes en el popular portal YouTube, o el intercambio de archivos P2P.

La publicidad es otro ámbito importante, en lo que se refiere a la protección de datos. El año pasado las principales quejas ciudadanas fueron las relacionadas con las llamadas telefónicas a móviles sin el conocimiento del usuario, o los spam, a través del correo electrónico. El pasado 21 de diciembre se aprobó un reglamento que exige el consentimiento de los padres a la hora de requerir datos personales a los menores de 14 años, a través de Internet. Tras la entrada en vigor de esta normativa, se deben utilizar técnicas que permitan autentificar la autorización paterna y comprobar la edad del menor.

Otro de los sectores más polémicos es el de la videovigilancia. Las denuncias por el uso de manera indebida de estos sistemas se han incrementado, ya que se ha dado una implantación progresiva en el ámbito laboral, el comercio y los medios de comunicación. La videovigilancia debe regirse por varios criterios: los dispositivos deben ser suficientemente visibles, aunque de la forma menos agresiva, mientras que la toma de imágenes ha de ser, según la agencia, "adecuada, pertinente y no excesiva", garantizando en todo caso el acceso y la cancelación por parte de las personas cuya imagen sea captada. Las sanciones en materia de Protección de Datos a empresas y particulares, van de los 600 euros hasta los 600.000 en los casos más graves.

Biblioteca Nacional Digital...

Se pone en marcha la Biblioteca Digital Hispánica, un proyecto de digitalización de las principales obras de la Biblioteca Nacional, que estarán disponibles, sin coste alguno, a través de Internet para consultar, leer, descargar e imprimir. Este proyecto, presentado por los Ministerios de Cultura e Industria, Turismo y Comercio junto las Biblioteca Nacional y Red.es, arranca con la digitalización de 10.000 obras entre manuscritos, libros editados entre el siglo XV y el XIX, grabados, dibujos, carteles, fotografías y mapas. Entre ellos se encuentran las obras maestras de El Poema del Cid, El Beato de Liébana o los Códices da Vinci.

El acceso a las ediciones digitales, en formato PDF, TIFF o JPEG, se hace a través del sistema de búsqueda por colecciones o subcolecciones, o bien por cualquier palabra o frase, además de contar con una búsqueda avanzada que combine varios criterios. De este modo, la Biblioteca Nacional inicia una estrategia de digitalización masiva que pretende conseguir una colección digital propia de unas 200.000 obras.